Tema 1 – Fundamentos de la fotografía

En este tema 1 vamos a hablar de cámaras de fotos; una cuestión siempre es apasionante. Cuando lo explicamos a «la antigua» se entiende mejor. Aunque hablamos de película, se comprende el concepto si lo aplicamos a nuestras cámaras modernas.

Pretendemos que conozcas lo fundamental de la fotografía, las partes básicas de la cámara y el funcionamiento de los dispositivos fotográficos.

Con el uso sistemático de una palabra, se corre el riesgo de olvidar su verdadero significado. La palabra fotografía procede del vocablo griego phos-photos, que sig­nifica «luz», y el sufijo graphos, que significa «escritura», lo que se traduce literal­mente como «escritura con luz».

La fotografía es un procedimiento técnico artístico que permite registrar y reproducir imágenes tantas veces como se quiera. En sus inicios se utilizó principal­mente como un medio para recordar a los seres queridos, acontecimientos fami­liares, para la reproducción de paisajes, etc., sustituyendo en parte a la pintura por su bajo coste, la rapidez de proceso y la calidad de reproducción. Pero en muy poco tiempo se convirtió en lo que actualmente es: un elemento imprescindible en los medios de comunicación. Tenga en cuenta que un porcentaje muy elevado de toda la información que le llega es a través de la imagen, y en un momento u otro de su elaboración habrá pasado por un proceso fotográfico.

Es muy importante que desde el principio conozcamos los elementos que siempre intervendrán en el proceso fotográfico: la luz, la película, la cámara y el re­velado; que, siempre en este orden, darán como resultado un registro foto­gráfico.

Como tendrán ocasión de comprobar, para dominar el proceso fotográfico es imprescindible el estudio de disciplinas tan distintas como la física, la óptica, la electrónica, la química y, actualmente, la informática.

1.1 LA LUZ

La luz es una forma de energía radiante que está comprendida en el ámbito de las energías electromagnéticas, como otras con las que posiblemente esté más fami­liarizado, por ejemplo, el calor o el sonido (radio, teléfono, etc.). Pero, a diferen­cia de otras energías, la luz no precisa ningún aparato receptor, ya que se percibe a través del sentido de la vista.

Tampoco necesita medio de propagación, ya que se propaga en el vacío. Todo aquello que la película registra procede de la luz, ya sea natural o artificial. La luz es, por consiguiente, la materia prima con la que trabaja el fotógrafo, de ahí la necesidad de que la conozca perfectamente.

Dados los cambios que la luz va sufriendo constantemente debido a su naturaleza variable e inestable, con frecuencia se verá obligado a utilizar fuentes artificiales de iluminación, ya sean de carácter continuo, como las lámparas de incandes­cencia (bombillas), o puntuales, como el flash. Pero esta información la encontra­rá más adelante, en otras lecciones de Tecnología.

Las características de la luz que debe tener más en cuenta son la cantidad, que le permitirá trabajar con materiales de baja o de alta sensibilidad, y la calidad, aspec­to éste muy importante a la hora de fotografiar en color. La cantidad afectará a la elección de la película únicamente en cuanto a su sensibilidad, mientras que la calidad afecta a la elección de la película, más allá del aspecto de su sensibilidad. Durante el día, el color (calidad) de la luz varía ostensiblemente; así pues, podrá observar que a primera hora (al amanecer) es amarilla-anaranjada, blanca-azulada en las horas centrales del día y rojiza al atardecer (puesta de sol).

Sin la luz, las cosas carecen de color. Vemos los diferentes colores de los cuerpos por la cantidad y calidad de luz que éstos son capaces de absorber o reflejar. De esta forma, debe saber que el limón que usted está acostumbrado a ver amarillo ha absor­bido toda la cantidad de luz blanca que le llega, reflejando únicamente la amarilla.

Muchas son las dudas que actualmente existen sobre la naturaleza de la luz. La teoría más contrastada la define como una vibración electromagnética, que se propaga en el vacío en forma de ondas pequeñísimas en línea recta y en todas direcciones, a una velocidad de 300.000 km/seg. En el aire, dada la poquísima densidad de éste, la velocidad de propagación de la luz no sufre práctica­mente alteración, pero disminuye cuando atraviesa otros medios más densos (agua o cristal) y experimen­ta una desviación, llamada refracción.

• TEMPERATURA DE COLOR

Recuerde que las características de la luz que deberá tener más en cuenta son la cantidad y la calidad. La temperatura de color le servirá para calibrar las distintas calidades de la luz.

Para comprender de manera clara este aspecto, analice detenidamente este ejemplo: ¿Alguna vez ha visto unos altos hornos? ¿Qué color es el primero en aparecer cuan­do se somete un mineral a altas temperaturas? Si empieza a calentar un cuerpo negro perfecto, observará que se pone de color rojo (al rojo vivo). Si sigue aumentando la temperatura, el cuerpo negro – ahora rojo – irá cambiando de color en orden inver­so al espectro visible, es decir: rojo, amarillo, verde, azul. Los colores más fríos son los de más alta temperatura, mientras los cálidos son los de temperatura más baja.

La temperatura de color se mide en grados Kelvin (K), que equivalen a grados cen­tígrados más temperatura absoluta o, lo que es lo mismo, °C + 273.

1.2 FORMACIÓN DE LA IMAGEN

La luz se desplaza de forma rectilínea y en todos los sentidos: situar un objeto frente a una pantalla blanca no basta para que se cree una imagen luminosa.

Prácticamente todos los rayos se pierden en el espacio sin converger en ningún punto concreto. Ahora bien, si usted intercala una lámina con un pequeño ori­ficio (estenope) entre el objeto y la pantalla, podrá obtener imágenes luminosas.

1.3 LA CÁMARA

La cámara es una caja estanca a la luz que sirve para registrar la imagen que forma un objeto luminoso cuando los rayos de luz reflejados por éste pasan a través de una lente u objetivo y llegan a una superficie plana o película.

Las principales funciones de una cámara son: mantener la película completamen­te aislada de la luz, dar a ésta el tiempo correcto de exposición que previamente ha elegido usted, e informarle de la cantidad de luz que llega al exposímetro, supo­niendo que esté dotada de este equipamiento.

• ELEMENTOS COMUNES DE LAS CÁMARAS

Una cámara se compone de ocho partes fundamentales: cuerpo, sistema de arrastre, visor, obturador, diafragma, objetivo, sistema de enfoque y disparador.

• CUERPO DE LA CÁMARA

Es casi siempre rectangular, de plástico o chapa metálica, y su interior está pinta­do de negro mate para evitar reflejos que puedan afectar a la película. Está provis­to de una tapa trasera que le permitirá insertar cómodamente el carrete. Una vez cerrado, tiene que ser totalmente estanco a la luz. Es muy importante que sea lige­ro, robusto y lo más manejable posible.

• SISTEMA DE ARRASTRE

Cada vez que pulse el disparador tendrá que accionar el sistema de arrastre para sustituir el trozo de película expuesta por otro trozo de película virgen. La longi­tud de película arrastrada en cada toma es aproximadamente de 38 mm (36 mm de exposición más 2 mm de seguridad).

• VISOR

El visor le permite conocer con la máxima exactitud posible la totalidad de la toma que el objetivo proyectará sobre la película en el momento en el que efectúe el disparo.

• OBTURADOR

Esta parte de la cámara desempeña dos funciones simultáneamente: la primera, man­tener la película totalmente protegida de la luz, y la segunda, dosificar el tiempo de exposición a la luz de la película; de ahí procede el concepto denominado velocidad de obturación.

El obturador le permitirá realizar exposiciones calibradas en fracciones y múltiplos de segundo.

Para calcular fácilmente la velocidad de obturación hasta la que es posible traba­jar a pulso, proceda teniendo en cuenta que esta velocidad de obturación es igual a la inversa del objetivo. Así, si está trabajando con un objetivo de 50 mm, ésta será 1/50 = 1:60 de seg, y así sucesivamente con todas las ópticas de las que dis­ponga. Si no dispone de trípode, o de algún punto firme de apoyo, no podrá utilizar velocidades lentas de obturación, ya que la imagen aparecería movida o insu­ficientemente expuesta.

• DIAFRAGMA

El diafragma sirve para regular la intensidad de la luz, y cumple la misma función que la pupila en el ojo humano. Habitualmente va montado en el interior del obje­tivo, y su diámetro es variable. A través del diafragma se controlan la definición y el contraste de la imagen, así como la profundidad de campo (parte de la imagen que aparecerá enfocada).

• OBJETIVO

Es el componente más importante de la cámara, pues de él dependerá en gran parte la calidad de las fotos. Su misión consiste en reproducir con el máximo de fidelidad todo aquello que se vaya a convertir en una imagen luminosa sobre la película. A tra­vés del objetivo podrá saber, entre otras cosas, a qué distancia está enfocando, qué profundidad de campo va a conseguir aproximadamente, etc. Los objetivos pueden ser fijos o intercambiables. Cada tipo de fotografía requiere el uso de un objetivo determinado. 

1.4 LA PELÍCULA

La película es una tira de celuloide (perforada por ambos lados, salvo en las de gran formato) recubierta de una emulsión sensible a la luz y a los productos quí­micos, por una cara, y con una capa de gelatina sobre la otra, para evitar su tendencia a enrollarse debido al largo tiempo que permanece introducida en el chasis. La emulsión sensible está formada por sales de plata.

La luz es una energía natural que, aunque no pueda ni oírla ni tocarla, existe real­mente. Todos conocemos algunos de los efectos que demuestran su existencia, como la función clorofílica de las plantas, los tratamientos para dolores muscula­res mediante radiaciones luminosas, el bronceado natural y, por supuesto, la capa­cidad de afectar los materiales fotográficos formando en ellos imágenes latentes. Por otra parte, todos estos efectos demuestran también la capacidad de la luz para producir reacciones químicas, conocidas con el nombre de reacciones fotoquímicas.

Cuando expone con su cámara la película a la luz, aunque sobre la emulsión no se produce ningún cambio que usted pueda observar, las sales de plata han sido afectadas. Este fenómeno físico-químico produce un efecto sobre la emulsión lla­mado imagen latente, y es del todo invisible hasta que no actúan sobre él los pro­ductos químicos que componen el revelador.

• LA ACCIÓN DEL REVELADO

El proceso de revelado se realiza para hacer visible la imagen impresionada en la película, es decir, la imagen latente. A diferencia del de exposición, éste es un pro­ceso eminentemente químico. El revelador actúa sobre las sales de plata de la emulsión, ennegreciendo en mayor o menor medida únicamente aquellas sales que han sido expuestas a la luz, de manera que las zonas del negativo que usted vea completamente negras equivalen a las más impresionadas, y las transparentes, a las no expuestas. Para eliminar las sales de plata no afectadas por la luz se utili­za el proceso de fijado.

La película debe manejarse siempre con sumo cuidado. Su manipulación, tanto en la calle como en el laboratorio, determinará la obtención de buenos resultados.

• SENSIBILIDAD DE LAS PELÍCULAS

A la capacidad de respuesta de un material sensible a la exposición de la luz se la llama «sensibilidad» o «rapidez» (las expresiones «película lenta» o «película rápida» se refie­ren a que ésta es poco o muy sensible). Se mide en grados ASA, ISO o DIN.

Las escalas de grados ASA e ISO son aritméticas; es decir, que una película con doble número de grados ASA o ISO que otra es el doble de sensible y, por tanto, necesitará la mitad de exposición. En la escala DIN tan sólo hacen falta tres gra­dos para que la película sea el doble o la mitad de sensible (escala logarítmica). Recuerde que todas las películas llevan marcada su sensibilidad en las dos escalas.